Otonom; kendi kendine yapılabilir anlamına gelir. Bu açıdan bakıldığında Otonom Bakım kendi kendine bağımsız olarak yapılan bakım aktiviteleridir. Otonom Bakımın uygulayıcısı bizzat makinaları kullanan operatörlerdir.Motorlu taşıtlar (Otomobil, Motosiklet, Tekne vs.) kullanan herkes bilir ki bir takım kontroller ve küçük bakım faaliyetleriyle taşıtların herhangi bir arızaya maruz kalma ihtimalleri azalır. Bu nedenle yolda kalmak gibi bir aksaklığı yaşamamak için 1/gun, 1/hafta gibi frekanslarla taşıtlarımız üzerinde kontrol ve bakım aktivitelerini gerçekleştiririz (Lastik basinç kontrolü, yağ kontrolü, cam suyu kontrolü gibi).Otomobillerimizde olduğu gibi kullandığımız makinalarda da sürekliliği sağlamak için; belirlenen parametreler ve belirlenen frekanslarda kontroller ve müdahaleler yapılır. Kontrol ve müdahalelerle ilgili liste çalışanların tecrübesi, makina imalatçısı tavsiyeleri dikkate alınarak hazırlanır ve geliştirilir. Arıza kayıtları ve tespitler, FMEA, Problem Çözme ve Kaizen uygulamaları bu listeler için çıktı oluştururlar.Operatör otonom bakım ile ilgili ilk önce gelişebilecek anormal durumları fark edebilme yeteneğine ve tecrübesine sahip olması gerekir. Bundan sonraki aşama ise teknik eğitimler ile geliştirilir. Gerekli eğitimden geçen operatör artık anormallikleri düzeltebilme becerisine sahiptir. Makinanın ideal çalışma koşullarını belirleyebilme aşaması otonom bakım açısından çok önemlidir. Asıl aşama ise bu bakımlardan sonra operatörün makineyi bu ideal koşullarda tutabilmesi olacaktır.Otonom bakımda amaç kesinlikle bakımcıların işlerini elinden almak değildir. Oluşabilecek büyük problemlerin önüne geçebilmek ve bakımcıların işlerini kolaylaştırmak otonom bakımın asıl amacıdır. Bir nevi otonom bakım zaman kabını önlemek ve acil müdahale faaliyetidir. Eğer operatör tarafından otonom bakım tekniği bilinmiyor ise hiç bir müdahale yapılmadan bakımcıları devreye girmesi gerekir. Aksi halde sorun büyür.